Narodil sa 7. marca 1850 v Hodoníne ako Tomáš Masaryk. Pochádzal
z chudobnej rodiny - otec, pôvodom Slovák, pracoval ako kočiš na panskom
statku a matka bola kuchárkou.
Po skončení ľudovej školy v Hodoníne, začal študovať na strednej škole
v Hustopečiach. Nasledovalo nemecké gymnázium v Brne a neskôr Akademické
gymnázium vo Viedni, kde aj v roku 1872 zmaturoval.
Po maturite vyštudoval klasickú filológiu na Filozofickej fakulte
Viedenskej univerzity. S cieľom rozšíriť si vzdelanie odišiel v roku
1876 po skončení štúdia z Viedne do Lipska. Práve tam sa zoznámil
s americkou študentkou Charlottou Garrigue, dcérou podnikateľa z New
Yorku, ktorá sa stala 15. marca 1878 jeho manželkou. Ako prejav
vďačnosti a rovnoprávnosti voči nej prijal jej rodné priezvisko
Garrigue.
V roku 1882 sa Tomáš Garrigue Masaryk presťahoval z Viedne do Prahy, kde
sa popri vedeckej a pedagogickej činnosti aktívne zapojil aj do
politického života. Bol tvorcom novodobej teórie "čechoslovakizmu" a
jednotného československého národa, teda Čechov a Slovákov považoval za
jeden národ. Masaryk mal značný vplyv aj na slovenskú vysokoškolskú
mládež. Medzi študentmi bol tiež Milan Rastislav Štefánik. Ten spoznal
vtedy 50-ročného profesora filozofie na Karlovej univerzite a považoval
ho za svojho učiteľa. Traduje sa, že "tatíčkom" začal Masaryka nazývať
práve Milan Rastislav Štefánik.
Deväťdesiate roky 19. storočia patrili v živote T. G. Masaryka medzi
veľmi činorodé, čo sa publikácií a literárnych diel týka. Vydáva celý
rad spisov ako napríklad "Česká otázka" (1895), "Naše nynější krize"
(1895), "Jan Hus" (1895), "Karel Havlíček" (1896), "Moderní člověk
a náboženství" (1896), či "Otázka sociální" (1898).
Čoraz viac sa ale začína Masaryk prejavovať aj na politickej scéne. V
rokoch 1890 až 1891 pôsobil v Mladočeské straně a v roku 1900 založil
Českú stranu lidovou – pokrokovou, neskôr známu ako Realistická strana.
Poslancom rakúskej Ríšskej rady bol v rokoch 1891-1893 a v rokoch
1907-1914.
Po vypuknutí prvej svetovej vojny odišiel v decembri 1914 do exilu, aby
zo zahraničia bojoval proti Rakúsko-Uhorsku a za vytvorenie spoločného
štátu Čechov a Slovákov. Už o dva roky neskôr vznikla v roku 1916
v Paríži Československá národná rada, ktorej sa stal predsedom.
Najbližšími spolupracovníkmi Masaryka boli Milan Rastislav Štefánik
a Edvard Beneš.
Tomáš Garrigue Masaryk sa stal 14. októbra 1918 v Paríži predsedom
dočasnej československej vlády, o štyri dni neskôr vydal vo Washingtone
Vyhlásenie o nezávislosti Česko-Slovenska, v ktorom deklaroval
vytvorenie samostatného, demokratického česko-slovenského štátu a 14.
novembra 1918 ho Revolučné národné zhromaždenie zvolilo v neprítomnosti
za prvého prezidenta Československej republiky.
Zo zahraničia sa triumfálne vrátil do Prahy 21. decembra 1918. "Za svoje
politické osamostatnenie ďakujeme v hlavnej miere Západu," vyhlásil T.
G. Masaryk.
K Slovensku a Slovákom mal Tomáš Garrigue Masaryk srdečný vzťah. "Prichádzam na Slovensko rád, lebo som Slovensko vždy miloval," vravieval. Jeho najznámejším letným sídlom boli Topoľčianky, kde sa najviac zdržiaval. "Všade v prírode je krásne, ale jeseň v Topoľčiankach je najkrajšia,"
hovoril prvý československý prezident, ktorý navštevoval Topoľčianky
pravidelne počas letných prázdnin. Práve v tamojšom parku vzniklo
mimoriadne cenné dielo - kniha filozofických rozhovorov so spisovateľom
Karlom Čapkom nazvaná Hovory s T.G.M.
Od roku 1914 do roku 1937 ho celkovo 17-krát navrhli na Nobelovu cenu za mier.
V roku 1934 sa stal T. G. Masaryk po štvrtýkrát prezidentom, ale koncom nasledujúceho roka zo zdravotných dôvodov odstúpil. "To kalné ráno, to si pamatuj, mé dítě,"
trúchlil nositeľ Nobelovej ceny za literatúru, básnik Jaroslav Seifert,
keď Tomáš Garrigue Masaryk zomrel 14. septembra 1937 vo veku 87 rokov
na zámku v Lánoch. Jeho pohreb sa stal 21. septembra veľkou
manifestáciou zármutku obyvateľov Československa.